PLAST ÄR OCKSÅ GRÖNT

Den industriella revolutionen var en vändpunkt i vad vi i allmänhet kallar'framsteg'. Det förebådade starten för automation, produktionslinjer, massproduktion, masskonsumtion och även luft, vatten och, generellt, miljöföroreningar. Mer än två århundraden av'kontaminerande' till allt högre priser utan att vara helt medveten om det. Lyckligtvis är företagens hållbarhet idag inte en modefluga, utan en skyldighet för alla branscher att ta mer ansvar, utan att kompromissa med framsteg eller ekonomisk tillväxt. Och även om det är sant att de flesta av oss outtröttligt har strävat efter att uppnå detta de senaste åren, finns det fortfarande mycket kvar att göra.

Inom exempelvis livsmedelsindustrin finns en ökande trend—stöds av konsumenternas efterfrågan, som idag är mycket mer medveten och ansvarsfull—av att införa ekologiska produktionsmetoder, närhetsfördelning för att undvika onödiga utsläpp,'grön' marknadsföring och effektiv avfallshantering. Det tar dock sällan hänsyn till att alla sidoföretag i leverantörskedjan också är ett avgörande inslag på resan mot hållbarhet. Det är här de mest uppenbara aspekterna spelar in: att införa grönare transporter, använda rena bränslen som el och minska tomlastresor för att öka energieffektiviteten; men även andra variabler, som att hantera lasten inuti fordonet, kan göra skillnad, och det kan även användningen av återanvändbara förpackningar för transport.

Glas älskar plast

Livsmedelsklassat glas, en sektor som växt oavbrutet under det senaste decenniet och som orubbligt engagerat sig i hållbarhet och cirkulär ekonomi, är bland dem som främjar flest initiativ, från inom och utanför branschen, i samband med miljöansvar. Här syftar vi på transporter från glasfabriker till tappningsanläggningar och senare till försäljningsställen. Detta kräver förpackningssystem för transport (såsom lagerkuddar och topplock/toppramar) som traditionellt har gjorts av kartong eller plast. Vilken skulle du säga är mest miljöeffektiv? Du kanske blir förvånad: svaret är återanvändbar och återvinningsbar plast, som dessutom är det mest använda och föredragna materialet för denna användning för närvarande.

Visserligen kan plast ha något av en'dåligt namn' vad gäller hållbarhet, eftersom det mesta av det icke biologiskt nedbrytbara avfallet som förorenar hav och floder för närvarande är tillverkat av plast. Den där's varför det är viktigt att det är återvinningsbart (med plast som redan finns och som vi inte effektivt kan förstöra), återanvändbart (ju fler användningsområden, desto färre produktions-, destruktions- och återvinningsprocesser kommer att behövas) och slutligen repareras. De så kallade tre Rs. Inte bara det, utan effektivitet betyder också säkerhet och hygien, och i livsmedelsindustrin (liksom läkemedel och kosmetika) är dessa centrala värden—ett plastförpackningssystem som inte lämnar spårpartiklar av något slag och som inte försämras eller går sönder lätt. Dessutom kan den rengöras och desinficeras!

Detta är en tydlig modell för den cirkulära ekonomin där, med hänsyn tagen till rätt rengörings-, desinficerings- och återvinningsprocesser, jämfört med engångskartong (dessa plastlagerkuddar kan ha mer än tjugo användningsområden under loppet av en genomsnittlig livslängd på sju år) minskar vi faktiskt plastanvändningen för planeten samtidigt som vi optimerar effektiviteten hos detta material. Faktum är att koldioxidutsläppen från denna typ av återanvändbara förpackningar kan vara så mycket som 50,96 procent lägre än för kartong, vattenförbrukningen 78,8 procent lägre och SO2-utsläppen (försurningspotential) 52,9 procent lägre under loppet av skiktdynorna' användbart liv.

En annan hållbar faktor är verksamhetsmodellen. Om en produkt är återanvändbar, behöver användarna verkligen äga den? Detta innebär att till sin verksamhet (och alla företag i branschen) lägga till ett område för insamling, rengöring och återlansering i cirkulation av dessa material i varje rotation. Så,'låt skomakaren hålla sig till sitt sista'. Om alla gör det de är bäst på kommer kedjan att vara lika stark som var och en av dess länkar. Outsourcing är nyckeln och det är allt mer utbrett i en bransch som denna.

Vi är #GenerationRestoration, för att citera sloganen för i år's FN:s världsmiljödag, och som sådan är det vårt ansvar och vår skyldighet att hantera våra liv, vår fritid och i synnerhet våra företag på ett mer effektivt och hållbart sätt. Tiden att förorena och lämna berg av okontrollerbart och oförstörbart avfall bakom oss är förbi; det är dags att återvinna, återanvända och reparera. Det gäller allt. Och vi måste vara ansvarsfulla och medvetna i varje steg vi tar. Vår och våra barns framtid beror på den.